Kolima Highway: La Carretera de los Huesos

La infame Carretera de los Huesos, en el este de Rusia, es la prueba definitiva tanto para el hombre como para la máquina en cualquier aventura en moto. 

El borde del mundo

La Carretera de los Huesos está ubicada en la región de Kolyma, en Rusia, un área conocida por su clima extremo y sus numerosos gulags (campos de trabajo). Es el fin del mundo, un lugar que la mayoría de las personas casi no conoce. Sin embargo, dentro de la comunidad de motociclistas de aventura, la región es famosa por sus caminos extremadamente peligrosos y desafiantes. La Carretera de los Huesos se extiende a lo largo de 1,250 millas desde Yakutsk hasta Magadán, y se ha convertido en una ruta de lista de deseos para los motociclistas sedientos de aventura.

La carretera, también conocida como la Autopista Kolyma, fue construida por el gobierno de la URSS entre las décadas de 1930 y 1950 casi en su totalidad sin maquinaria. En su lugar, se utilizó el trabajo forzado de los prisioneros, la mayoría de los cuales fueron enviados a este lugar desolado como enemigos del estado. Las condiciones fueron increíblemente duras en una zona de permafrost donde las temperaturas pueden caer peligrosamente a -50°C a -60°C. Las personas vivían en barracones con poca calefacción, comida escasa, trabajo duro, poca medicina y una actitud despiadada por parte de los guardias. No es de extrañar que muchos murieran.

Como la construcción se realizaba sobre suelo congelado, era muy difícil y llevaba mucho tiempo cavar tumbas para los prisioneros. En lugar de eso, los cuerpos eran enterrados justo debajo de la carretera. De ahí surgió el nombre de Carretera de los Huesos.

La región estuvo cerrada al turismo hasta la caída de la Unión Soviética en la década de 1990. Cuando los primeros motociclistas viajaron a Kolyma, vieron una total falta de infraestructura, pero experimentaron vistas impresionantes de la naturaleza en su estado más salvaje. Esto brindó condiciones excelentes para el motociclismo extremo, con el motociclista, su moto y la naturaleza como únicos elementos para explorar.

En 2004, Ewan McGregor y Charley Boorman vinieron aquí durante el rodaje de la serie de televisión Long Way Round. El programa fue un gran éxito en todo el mundo, y las imágenes de la pareja recorriendo la Carretera de los Huesos se volvieron icónicas. Más tarde, Mick McDonald, un motociclista australiano, vino aquí con amigos y realizó otra película. Estos viajes han ayudado a convertir la Carretera de los Huesos en una ruta icónica para todos los motociclistas de aventura.

Dónde comenzar

Comencemos con la información básica. La Carretera de los Huesos es un camino de grava que va desde Yakutsk hasta Magadán, en la remota región oriental de Rusia. Yakutsk es el lugar obvio para comenzar este viaje, pero es una pequeña ciudad provincial con pocos aviones que llegan, sin aviones de carga y sin conexión ferroviaria, por lo que no puedes enviar tu moto fácilmente.

Tampoco puedes alquilar una moto en empresas locales. No hay tiendas de motocicletas, ni tiendas de neumáticos, nada. Vladivostok es la ciudad más cercana donde puedes comprar algo relacionado con motocicletas. La mayoría de las personas comienzan su viaje aquí (Vladivostok-Magadán son 3,100 millas) o en Moscú (Moscú-Magadán son 6,800 millas).

Condiciones del camino

Existen varias razones por las que la Carretera de los Huesos es tan difícil. Primero que todo, está hecha principalmente de pequeñas piedras afiladas de minas cercanas. Estas piedras afiladas perforan fácilmente los neumáticos de las motocicletas, lo que significa que pasarás mucho tiempo reparando pinchazos. Este es el primer problema que tendrás.

Luego está el polvo. Se levanta como una nube durante cientos de metros detrás de cualquier vehículo y casi no puedes ver nada frente a ti. Además, penetra en todas partes, incluso dentro de tu casco y tu equipo de protección. El filtro de aire de tu moto estará lleno de polvo después de unos cientos de millas, así que asegúrate de llevar al menos uno de repuesto.

También hay varios tramos de barro casi imposibles de recorrer cuando llueve, y muchos tramos de arena que comienzan de repente en curvas ciegas. También hay muchas rocas grandes en el camino.

Quizás lo más difícil es el tramo de 150 millas de barro después de Yakutsk. Si ha llovido, el camino será tan resbaladizo como la mantequilla. El mejor consejo es esperar uno o dos días adicionales en Yakutsk para que el camino se seque si tienes tiempo. Si no puedes esperar, te tomará 15 horas completar este tramo y tendrás que levantar tu moto cientos de veces.

Hace aproximadamente 10 años, el gobierno ruso decidió mejorar y reconstruir la Carretera de los Huesos. Este trabajo continúa hoy en día, pero aún está lejos de estar terminado y llevará muchos años para que llegue a ser algo cercano a “bueno”.

Servicios locales

Cuando entras en la Carretera de los Huesos, dejas la civilización atrás. Olvídate del buen café, restaurantes o estaciones de servicio con tiendas de alimentos, cajeros automáticos y baños. No habrá cobertura móvil ni señal de internet. Si compras una tarjeta SIM rusa local, pasarás por pequeños pueblos y aldeas cada par de cientos de millas más o menos, donde podrás obtener cobertura móvil.

Las casas de huéspedes y los hoteles locales son de una estrella, por lo que tal vez prefieras acampar en el bosque. Los hoteles locales no están listados en Booking.com ni en ningún otro sitio web hasta que llegues a Yakutsk o Magadán.

No hay grandes marcas de combustible en esta área y la calidad del combustible suele ser baja. Muchas estaciones pequeñas diluyen el combustible con diferentes aditivos para aumentar la calidad, pero eso realmente no funciona. Tampoco hay garajes ni tiendas de motocicletas. Si algo le sucede a tu moto, deberás ser capaz de arreglarlo con lo que tengas.

Es mejor llevar entre £500 y £700 cambiados a rublos locales. Necesitarás efectivo, ya que nadie acepta tarjetas de crédito y no hay cajeros automáticos.

El clima

El clima aquí cambia constantemente y es impredecible. El verano dura un periodo de dos meses, desde finales de junio hasta mediados de agosto. Las temperaturas durante el día pueden llegar a 15°C a 20°C. Por la noche, normalmente bajan a 5°C a 7°C. Sin embargo, las temperaturas son a menudo cambiantes, así que no te sorprendas si nieva en cualquier momento.

Otra dificultad que puedes encontrar debido al clima son las aguas altas en los ríos crecidos después de lluvias intensas. Debido a que la tierra está congelada, la lluvia no puede absorberse en el suelo. Esto significa que el nivel del agua en los ríos y arroyos sube rápidamente. En pocas horas, un pequeño arroyo puede convertirse en un río con fuerte corriente. ¡No hace falta explicar qué pasa si caes con tu moto allí!

Seguridad en el camino

Hay varias estaciones de policía en pequeños pueblos a lo largo de la ruta, pero están tan distanciadas unas de otras que los locales conducen felizmente sin matrículas, licencias de conducir y, a veces, incluso borrachos.

Aunque la gente en Rusia es conocida por ser muy amigable y servicial, la región de Kolyma es una excepción. Muchos locales son arrogantes y pueden ser agresivos. Pueden pedir que te subas a tu moto, que les des un paseo o que tomes algo con ellos. Se recomienda estrictamente quedarse dentro durante la noche en tu hotel o acampar fuera del pueblo.

Otra cosa importante que debes tener en cuenta son los osos. Los bosques están llenos de animales salvajes, incluidos osos, así que asegúrate de llevar protección contra osos, incluyendo una pistola de bengalas, y saber cómo actuar si te encuentras con uno. También hay muchos mosquitos, así que asegúrate de llevar una red antimosquitos y repelente.

A algunas personas les gusta viajar solas. Respetamos tu elección, pero te recomendaríamos encarecidamente ir acompañado de un amigo en la Carretera de los Huesos. No es seguro viajar por una ruta tan desafiante solo.

Mantente siempre concentrado. Los caminos de grava pueden volverse rápidamente arenosos con grandes piedras en el medio. Si rompes una rueda, no podrás repararla ni comprar una nueva.

Razones para recorrerla

Como puedes ver, hay muchas razones para no recorrer la Carretera de los Huesos, pero el peligro y el sentido de aventura es lo que atrae a tantos motociclistas a afrontar el reto. Es una ruta soñada por muchos que es alcanzable si estás preparado.

Recorrer la Autopista Kolyma es una oportunidad para escapar del estrés de la vida diaria. Escóndete en el bosque sin internet, redes sociales ni llamadas telefónicas. Si viajas con otras personas, empezarás a depender unos de otros y se forjarán lazos profundos. Personas extraordinarias viajan por la Carretera de los Huesos, y forjarás amistades con ellas.

Es una prueba de resistencia, fuerza y aguante tanto para ti como para tu moto. Hacerlo te brindará una satisfacción similar a la de correr un Iron Man. Realmente es una experiencia que cambia la vida y te hará ver la vida de manera diferente. Comenzarás a valorar las cosas simples porque, después de muchos días en el bosque, te darás cuenta de lo feliz que te puede hacer una taza de café común.

Cómo prepararse

Primero que todo, debes ser bueno manejando en caminos de grava. Entrena antes de ir. Debes ser capaz de conducir de seis a 10 horas cada día fuera de la carretera.

Antes de que empieces tu viaje, asegúrate de darle un buen servicio a tu moto. Cambia todas las piezas que podrían necesitar reemplazo, como la cadena, los filtros, los sellos de aceite y el aceite. Lleva piezas de repuesto como tubos adicionales, un filtro de aire y una cadena. También, lleva una buena bomba y un número extenso de kits de reparación con diferentes parches y pegamento.

Es importante aprender a realizar el mantenimiento básico de la motocicleta, como cambiar el aceite, reparar pinchazos y reemplazar los filtros. No habrá internet, por lo que no podrás buscar en YouTube cómo hacer algo, y no hay garajes de motos donde puedas pedir ayuda.

Qué llevar

Una moto pequeña es mejor que una grande en terrenos tan difíciles y cambiantes, y será más fácil levantarla cuando la dejes caer. Las ruedas con radios son mejores que las de aleación porque son más duraderas y resistentes.

Asegúrate de tener buen equipo de protección y ropa abrigada. Muy importante, lleva un buen traje de lluvia.

Ignora a quienes te digan que no lo necesitas. Hemos probado trajes textiles ‘impermeables’ caros en la Carretera de los Huesos y se filtran durante fuertes lluvias siberianas. Además, lleva un buen casco, botas de turismo o enduro, guantes abrigados y un cortavientos.

Te recomendaría llevar un teléfono satelital, que será útil si necesitas ayuda urgente. También lleva un rastreador GPS para que tus amigos y familiares puedan seguir tu progreso.

¿Deberías recorrer la Carretera de los Huesos?

No se puede negar que recorrer la Carretera de los Huesos es un viaje duro. Pero también será una de las mejores experiencias de tu vida. No es fácil, pero hay pocas carreteras en el mundo que ofrezcan tantas oportunidades de aventura.

Cruzarás grandes ríos siberianos y pasarás por áreas donde vive poca gente, entre paisajes espectaculares. Sin duda será un reto y un poco arriesgado, pero al final, ¿qué es la vida sin aventura?