Primera ascensión en siete años de la directa a la norte del Khan Tengri

La cordada kazaja formada por Vassily Pivtsov, Alexander Sofrygin e Ildar Gabassov completa la ascensión del Khan Tengri (7.010 m) a través de una ruta directa por su cara norte en estilo alpino, algo que no se había repetido desde 2005.

El terceto del ejército kazajo integrado por el catorceochomilista Vassily Pivtsov (compañero de Gerlinde Kaltenbrunner en la cumbre del K2), Alexander Sofrygin e Ildar Gabassov completaron en nueve días del pasado mes de agosto una remarcable ascensión de la cara norte del Khan Tengri (7.010 m) a través de una ruta directa. Una escalada que no había podido ser repetida por nadie desde hacía siete años, en 2005, según constata ExplorersWeb.com.

El Khan Tengri es uno de los sietemiles del Tien Shan (en la frontera entre China, Kirguistán y Kazajstán) –aunque geológicamente se queda en 6.995 m y sólo su casquete de hielo lo eleva por encima de los 7.000 m- y forma parte del circuito del Leopardo de las Nieves de la antigua Unión Soviética. Su ruta normal empieza en su vertiente sur y enlaza con la arista oeste, mientras que la cara norte representa un desafío alpinístico más importante, debido a su verticalidad, dificultad técnica y el frío que acostumbra a reinar además de la importante altitud.

Nueve días de esfuerzos

Vassily Pivtsov, Alexander Sofrygin e Ildar Gabassov iniciaron su ascensión la madrugada del 12 de agosto. Ante ellos, casi 3.000 metros de pared desde los 4.200 m de la base hasta los 7.010 m de la cumbre. Allí, llegaron la mañana del 20 de agosto, después de nueve días de esfuerzos y tras montar un total de siete campos de altura en la ruta. El mal tiempo los obligó a permanecer durante un día y dos noches en su tienda del C2 (5.350 m). Según informa ExplorersWeb.com, Vassily Pivtsov fue de primero de cordada la mayor parte de los largos de la ruta, que fue ascendida en estilo alpino.

Los planes iniciales de los alpinistas se presentaban abiertos en cuanto a seguir “la lógica del terreno maximizando la belleza de la ruta”. Así las cosas, se daban margen para repetir alguna de las líneas ya trazadas en el muro, o una combinación de ellas o incluso abrir una nueva línea. Las condiciones finalmente recomendaron seguir aproximadamente la ruta abierta por la expedición liderada por Eduard Myloskiy en 1974 a lo largo de la primera parte de la escalada, marcada por la presencia de hielo y los desprendimientos de rocas. Para enlazar después con la parte alta de la ruta abierta ese mismo 1974 (ambas fueron las dos primeras rutas de la cara norte, abiertas casi simultáneamente) por el equipo de Boris Studenin, donde se encontraron con una mayor presencia de roca y el tramo más técnico del recorrido, la banda amarilla, con tramos de hasta 6a.

En el terreno de la estadística, esta era sólo la segunda ascensión de la cara norte del Khan Tengri para una cordada de tres integrantes. Además, en agosto de 2005, el recientemente malogrado Ilyas Tukhvatullin (víctima de una avalancha en el Annapurna) y Pavel Shabalin fueron los protagonistas de la hasta ahora única ascensión para una cordada de dos.